Les interactions collaboratives dans des cours à distance sur Internet

Nous avons décrit dans cette étude le fonctionnement des interactions collaboratives entre partenaires à distance dans deux cours de base en psychologie de niveau universitaire diffusés sur Internet, identifié le rôle des outils interactifs utilisés et examiné le rôle de l'encadrement pédagogique mis en place par le professeur. Pour ce faire, nous avons étudié les démarches entreprises par les apprenants à distance pour compléter les quatre activités collaboratives suivantes: (1) un exercice de présentation; (2) une recherche électronique; (3) une production écrite; (4) une discussion électronique.

Les résultats indiquent que la collaboration entre partenaires en mode réseau n'est pas sans problème, malgré le fait que le courrier électronique et la navigation hypertextuelle, en raison de leur interactivité, de leur accessibilité et de leur facilité de manipulation, favorisent les interactions entre apprenants collaboratifs. Les étudiants qui ont apprécié les activités collaboratives semblent surtout avoir apprécié la possibilité de pouvoir communiquer avec des étudiants qui habitent d'autres pays. Ainsi, les étudiants internationaux ont aimé communiquer et collaborer avec leurs collègues d'Amérique du Nord plus que ceux qui étaient situés dans le même environnement que le Collège qui offrait les cours. Les principales difficultés rencontrées par les étudiants sont la non-participation et la procrastination. Celles-ci sont dues en bonne partie à l'asynchronicité du médium utilisé mais également à la structure des cours. Même si le professeur a offert un encadrement méthodique aux étudiants en réseau et qu'il a encouragé les apprenants à collaborer entre eux à distance pour la réalisation des divers travaux académiques, les apprenants ont eu beaucoup plus d'échanges avec lui et la monitrice des cours qu'avec leurs pairs. Cela s'explique principalement par le fait qu'il s'agissait de deux cours autrefois donnés en présence de façon magistrale qui ont été adaptés à l'Internet sans transformer véritablement l'approche pédagogique ni sans accorder d'importance à la collaboration dans l'évaluation des travaux académiques. Pourtant, la recension des écrits montre bien toute l'importance qu'il faut accorder à la transformation de l'approche pédagogique. En effet, les promoteurs de l'enseignement à distance via l'Internet soulignent que les enseignants doivent remettre en question la pédagogie de transmission des connaissances pour la transformer en pédagogie de type constructiviste appuyée par des activités de collaboration et de coopération.

Au terme de cette recherche, nous proposons que l'enseignement à distance sur Internet va d'autant mieux fonctionner si les cours accordent beaucoup d'importance à la construction des connaissances en collaboration et que l'évaluation des travaux tiennent compte de la réalisation d'activités collaboratives. Ainsi, l'étudiant apprendra à penser d'une manière interactive avec son environnement d'études et avec ses pairs en vue de participer activement et significativement à sa propre construction de connaissances. Il faut donc maximiser les interactions entre pairs en mode réseau en utilisant les outils interactifs de l'Internet, tels que le courrier électronique et la navigation hypertextuelle, pour assurer une collaboration équilibrée et efficace entre apprenants isolés géographiquement et temporellement.

Alternate abstract:

In this study, we have described the functioning of collaborative interactions between remote partners in two basic psychology courses at university level broadcast on the Internet, identified the role of the interactive tools used and examined the role of the pedagogical supervision put in place by the professor. To do this, we studied the steps taken by distance learners to complete the following four collaborative activities: (1) a presentation exercise; (2) an electronic search; (3) a written production; (4) an electronic discussion.

The results indicate that collaboration between partners in network mode is not without problems, despite the fact that electronic mail and hypertext navigation, due to their interactivity, accessibility and ease of manipulation, promote interactions between collaborative learners. The students who appreciated the collaborative activities seem above all to have appreciated the possibility of being able to communicate with students who live in other countries. Thus, international students enjoyed communicating and collaborating with their North American colleagues more than those who were located in the same environment as the College offering the courses. The main difficulties encountered by students are non-participation and procrastination. These are largely due to the asynchronicity of the medium used but also to the structure of the courses. Even if the professor offered a methodical supervision to the students in the network and that he encouraged the learners to collaborate with each other remotely for the realization of the various academic works, the learners had much more exchanges with him and the course instructor than with their peers. This is mainly due to the fact that these were two courses formerly given face-to-face in a masterly way that were adapted to the Internet without really transforming the teaching approach or without giving importance to collaboration in the evaluation of academic work. However, the review of the writings clearly shows the importance that must be given to the transformation of the pedagogical approach. Indeed, the promoters of distance education via the Internet emphasize that teachers must question the pedagogy of transmission of knowledge to transform it into a constructivist-type pedagogy supported by collaborative and cooperative activities.

At the end of this research, we propose that distance education on the Internet will work all the better if the courses give a lot of importance to the construction of knowledge in collaboration and that the evaluation of the work takes into account the realization of collaborative activities. Thus, the student will learn to think in an interactive way with his study environment and with his peers in order to participate actively and significantly in his own construction of knowledge. It is therefore necessary to maximize interactions between peers in network mode by using the interactive tools of the Internet, such as electronic mail and hypertext navigation, to ensure balanced and effective collaboration between learners who are geographically and temporally isolated.