Le sourcier de l'Eden: L'esthetique de l'idylle dans l'oeuvre romanesque de Jean Giraudoux

Des Provinciales (1909) à La folle de Chaillot (1945), l'œuvre de Jean Giraudoux est traversée de part en part par une réflexion sur la condition humaine dont on n'a pas assez souligné l'originalité et la cohérence. Elle a pourtant sa place dans une époque où les écrivains se sont souciés de représenter un monde inquiet et en rapide changement et s'interrogent sur le destin de l'homme; mais tandis que la plupart ont choisi, dans les années 20–30, de décrire des consciences déchirées ou l'engagement d'individus, sont attirés par les questions sociales et le militantisme, et vont jusqu'à la prédication, Giraudoux propose une révolution du regard et se donne la mission de lutter contre la laideur et la dégradation de la vie par la poésie. Il est possible d'échapper à la vision désespérée de l'existence en changeant d'angle de vue, de porter le poids du monde en adoptant le regard poétique. Cet idéal aussi fragile à tenir que difficile à atteindre réside dans la synthèse de la poésie et de la prose et c'est le métier de l'écrivain que d'en trouver le langage: «je suis le sourcier de l'Éden», a-t-il déclaré. Il a payé cher cette positivité et cette originalité. On a ignoré la force critique et la profondeur métaphysique de son œuvre, surtout après la guerre où l'on n'a plus vu en lui qu'un magicien du langage et de l'image.

C'est dans son théâtre que ses idées se sont exprimées sous leur forme la plus critique et la plus philosophiquement articulée. Mais l'esthétique qui s'y déploie s'était constituée bien avant dans son œuvre narrative qui demeure méconnue et trop peu étudiée. Notre étude a pour but de montrer le lien chez Giraudoux entre la “mission” du Sourcier de l' Éden et les choix stylistiques et génériques du romancier. La thèse examine comment, à partir du modèle des idylles de Théocrite, Giraudoux élabore une esthétique du «sublime provincial» dont la stratégie est la poétisation de la prose, et la forme le roman-poème ou idylle, surtout dans les œuvres narratives d'avant la période dramatique sur lesquelles la thèse se concentre pour montrer qu'elles constituent un exemple particulièrement remarquable du tournant politique de l'esthétique au XXe siècle.

Alternate abstract:

From Provinciales (1909) to La Folle de Chaillot (1945), the work of Jean Giraudoux is traversed right through by a reflection on the human condition, the originality and coherence of which have not been emphasized enough. However, it has its place in a time when writers were concerned with representing a restless and rapidly changing world and wondered about the destiny of man; but while most chose, in the 1920s and 1930s, to describe torn consciences or the commitment of individuals, were attracted by social issues and activism, and went as far as preaching, Giraudoux proposed a revolution of the gaze and gave himself the mission of fighting against ugliness and the degradation of life through poetry. It is possible to escape the desperate vision of existence by changing the angle of view, to carry the weight of the world by adopting the poetic gaze. This ideal, as fragile to hold as it is difficult to achieve, resides in the synthesis of poetry and prose and it is the writer's job to find the language for it: "I am the dowser of Eden", he declared. He paid dearly for this positivity and originality. We ignored the critical force and the metaphysical depth of his work, especially after the war when we saw in him only a magician of language and image.

It was in his theater that his ideas were expressed in their most critical and philosophically articulated form. But the aesthetic that unfolds there had been established long before in his narrative work which remains misunderstood and too little studied. Our study aims to show the link in Giraudoux between the “mission” of the Seeker of Eden and the stylistic and generic choices of the novelist. The thesis examines how, starting from the model of Theocritus' idylls, Giraudoux elaborates an aesthetics of the "provincial sublime" whose strategy is the poetization of prose, and forms the novel-poem or idyll, especially in the narrative works from before the dramatic period on which the thesis focuses to show that they constitute a particularly remarkable example of the political turn of aesthetics in the 20th century.