Transformations des pratiques de recherche en sciences economiques et en sociologie dans deux universites quebecoises: Instrumentalisation de la production du savoir?

Nous avons tenté, dans cette recherche, d'évaluer en quoi la dynamique de production de connaissances en sciences sociales a été affectée par l'orientation plus instrumentale de l'appui à la recherche développée par les instances gouvernementales.

Les questions à l'origine de notre recherche peuvent se résumer comme suit: l'érosion des fonds publics alloués à la recherche a-t-elle conduit les professeurs à s'orienter davantage vers la recherche appliquée et en conséquence, à transformer la définition légitime de la carrière scientifique et professorale pour que soient reconnues les activités répondant à la demande sociale? La diminution des fonds publics a-t-elle eu des impacts différents en sociologie et en sciences économiques? Si oui, comment peut-on expliquer ces différences?

En ce qui a aux sciences économiques, les résultats de notre étude suggèrent que la dynamique de production intellectuelle a été peu affectée par l'orientation plus instrumentale de l'appui à la recherche. Les sciences économiques contribueraient toutefois au développement de cette instrumentalisation à travers deux modalités complémentaires. Une première modalité est repérable dans les postulats auxquels adhèrent les professeurs s'inscrivant dans la problématique néoclassique, une deuxième modalité, dans les activités professionnelles auxquelles s'adonnent certains professeurs en fin de carrière lorsqu'ils obtiennent des contrats à titre de consultant ou qu'ils participent à des comités ou groupes de travail pour le compte d'organismes divers.

En ce qui a trait à la sociologie, les résultats de notre étude suggèrent que la dynamique de production intellectuelle y a davantage été affectée par l'orientation instrumentale de l'appui à la recherche. Ils révèlent également que, contrairement aux sciences économiques, où le sous-champ de production pour producteurs a réussi à imposer ses critères de légitimation scientifique sur l'ensemble de la discipline, aucun des deux sous-champs de production en sociologie n'est parvenu à faire prédominer ses critères de “qualité” en sociologie. On note également que la diminution des ressources consacrées à la recherche aurait pour incidence d'intensifier la concurrence entre les professeurs pour leur appropriation. Cette concurrence se traduirait notamment par la construction d'un nouveau critère d'évaluation, soit l'attribution d'une valeur symbolique plus élevée aux articles publiés dans des revues dites “internationales”, i.e. localisées à l'extérieur du Québec, qu'à ceux publiés dans des revues dites “locales”, i.e. localisées au Québec. (Abstract shortened by UMI.)

Alternate abstract:

In this research, we have attempted to assess how the dynamics of knowledge production in the social sciences have been affected by the more instrumental orientation of research support developed by government authorities.

The questions at the origin of our research can be summarized as follows: has the erosion of public funds allocated to research led professors to orient themselves more towards applied research and, consequently, to transform the definition legitimate scientific and academic career so that activities responding to social demand are recognized? Has the decrease in public funds had different impacts in sociology and in economics? If so, how can these differences be explained?

With regard to economics, the results of our study suggest that the dynamics of intellectual production have been little affected by the more instrumental orientation of research support. Economics would, however, contribute to the development of this instrumentalization through two complementary methods. A first modality can be identified in the postulates adhered to by professors who subscribe to the neoclassical problematic, a second modality, in the professional activities in which certain professors at the end of their career engage when they obtain contracts as consultants or they participate in committees or working groups on behalf of various organizations.

With regard to sociology, the results of our study suggest that the dynamics of intellectual production have been more affected by the instrumental orientation of research support. They also reveal that, contrary to economics, where the subfield of production for producers succeeded in imposing its criteria of scientific legitimation on the whole of the discipline, neither of the two subfields of production in sociology succeeded in to make its criteria of “quality” predominate in sociology. We also note that the decrease in resources devoted to research would have the effect of intensifying competition between professors for their appropriation. This competition would result in particular in the construction of a new evaluation criterion, i.e. the attribution of a higher symbolic value to articles published in so-called “international” journals, i.e. located outside Quebec, than to those published in so-called “local” journals, i.e. located in Quebec. (Abstract shortened by UMI.)