Exploration d'une methodologie du diagnostic des difficultes dans le cadre d'un cours de methodologie de la recherche en education

La présente recherche s'intéresse à l'apprentissage et à l'enseignement de la méthodologie de la recherche aux études supérieures en sciences de l'éducation. Le cours obligatoire en méthodologie de la recherche en sciences de l'éducation est un cours réputé difficile par les étudiants, et ce, pour différentes raisons dont certaines ont trait à la terminologie utilisée ou au niveau d'abstraction exigé. Les professeurs de méthodologie sont conscients de ce problème, mais ils disposent de peu d'information sur les difficultés concrètes d'apprentissage de. leurs étudiants. Pourtant, un diagnostic plus précis des difficultés d'apprentissage des étudiants, dans un contexte réel d'apprentissage, pourrait permettre de mieux comprendre leurs problèmes et de proposer des stratégies pédagogiques afin de faciliter l'apprentissage de la méthodologie. Cette recherche a donc comme objectif l'dentification des difficultés d'apprentissage des critères de rigueur méthodologique, par des étudiants aux 2e et 3e cycles en sciences de l'éducation, dans le cadre d'un cours de méthodologie de la recherche. Par l'expression "critères de rigueur méthodologique", nous entendons les concepts de fidélité et de validité des données, de validité interne et externe, d'objectivité, auxquels nous avons ajouté des critères "latents" ou "implicites" d'estimation de la validité d'une recherche, soit des critères de pertinence et de rationalité.

Afin de répondre à la fois à des visées nomothétiques et pragmatiques, la démarche méthodologique suivie comporte certaines particularités. D'abord, une première étape est constituée de phases successives de recueil et d'analyse de données sur le terrain. Le recueil de données a jumelé l'utilisation de l'observation de séances de cours et l'administration de questionnaires. Une deuxième étape se situe hors du terrain et comportait l'analyse et le traitement qualitatif des données, afin d'identifier et de décrire les difficultés éprouvées par les étudiants, ainsi que leur contexte d'apparition. Cette étape comporte également une phase d'interprétation de l'origine possible des difficultés, afin d'être en mesure de mieux comprendre leur apparition et de proposer des stratégies pédagogiques afin de les résoudre.

La recherche à permis de mettre à jour un certain nombre de difficultés reliées à l'apprentissage des critères de rigueur méthodologique. Ces difficultés peuvent être regroupées en sept catégories selon leur origine possible. Ainsi, certaines difficultés peuvent être comprises par une surgénéralisation de certaines préconceptions, alors que d'autres peuvent s'expliquer par l'utilisation d'une préconception mal assimilée. Certaines difficultés peuvent s'expliquer par une divergence de perspective, par exemple, certaines sont issues de l'utilisation d'une perspective procédurale plutôt que conceptuelle et d'autres, de l'utilisation d'un terme dans son sens commun et non dans son sens technique. Certains problèmes sont dus à un manque de connaissances en épistémologie ou encore à une difficulté particulière du contenu et finalement, d'autres difficultés peuvent s'expliquer par un manque de préparation préalable des étudiants. Des stratégies pédagogiques ont été proposées afin de résoudre ces difficultés et ce, à partir de modèles pédagogiques s'inspirant de la didactique des sciences ou de la psychologie cognitive. Les difficultés observées dans l'apprentissage de la méthodologie de la recherche nous ont permis de remettre en question la pertinence d'un profil unique de formation à la méthodologie de la recherche. De plus, dans un contexte où l'on exige des facultés des sciences de l'éducation qu'elles se rapprochent des milieux d'enseignement et qu'elles démontrent leur utilité, force nous est de constater la nécessité d'une réflexion de fond sur le rôle souhaité et la légitimité de la recherche en éducation.

Finalement, les problèmes liés à une démarche de recherche à partir d'une situation réelle d'enseignement ont été relevés et analysés. Essentiellement, ils ont trait à la difficulté de concilier à la fois les exigences de “scientificité” de la recherche nomothétique et les exigences et les besoins de l'enseignement lui-même. Ainsi, des recherches devraient être entreprises dans le but, à la fois de consolider le recueil et l'analyse des données et de maximiser, à court terme, les rétroactions possibles afin d'améliorer l'enseignement de la méthodologie de la recherche.

Alternate abstract:

This research focuses on the learning and teaching of research methodology in graduate studies in the sciences of education. The compulsory course in research methodology in educational sciences is a course deemed difficult by students, for various reasons, some of which relate to the terminology used or the level of abstraction required. Methodology teachers are aware of this problem, but they have little information on the concrete learning difficulties of. their students. However, a more precise diagnosis of the students' learning difficulties, in a real learning context, could make it possible to better understand their problems and to propose pedagogical strategies in order to facilitate the learning of the methodology. This research therefore aims to identify the difficulties of learning the criteria of methodological rigor, by students in the 2nd and 3rd cycles in the sciences of education, within the framework of a course in research methodology. By the expression "criteria of methodological rigour", we mean the concepts of fidelity and validity of the data, internal and external validity, objectivity, to which we have added "latent" or "implicit" criteria for estimating the validity of a search, i.e. criteria of relevance and rationality.

In order to meet both nomothetic and pragmatic aims, the methodological approach followed has certain particularities. First, a first step consists of successive phases of data collection and analysis in the field. The collection of data combined the use of observation of class sessions and the administration of questionnaires. A second stage takes place outside the field and included the analysis and qualitative processing of the data, in order to identify and describe the difficulties experienced by the students, as well as their context of appearance. This stage also includes a phase of interpretation of the possible origin of the difficulties, in order to be able to better understand their appearance and to propose pedagogical strategies in order to resolve them.

The research revealed a certain number of difficulties related to learning the criteria of methodological rigor. These difficulties can be grouped into seven categories according to their possible origin. Thus, some difficulties can be understood by an overgeneralization of certain preconceptions, while others can be explained by the use of a poorly assimilated preconception. Some difficulties can be explained by a difference of perspective, for example, some arise from the use of a procedural rather than a conceptual perspective and others from the use of a term in its common sense and not in his technical sense. Some problems are due to a lack of knowledge in epistemology or to a particular difficulty of the content and finally, other difficulties can be explained by a lack of preliminary preparation of the students. Pedagogical strategies have been proposed in order to resolve these difficulties, based on pedagogical models inspired by the didactics of science or cognitive psychology. The difficulties observed in learning research methodology allowed us to question the relevance of a single training profile in research methodology. Moreover, in a context where faculties of education sciences are required to be closer to teaching environments and to demonstrate their usefulness, we are forced to note the need for fundamental reflection on the desired role and legitimacy of research in education.

Finally, the problems related to a research process based on a real teaching situation were identified and analyzed. Essentially, they relate to the difficulty of reconciling both the “scientific” requirements of nomothetic research and the requirements and needs of teaching itself. Thus, research should be undertaken with the aim of both consolidating the collection and analysis of data and maximizing, in the short term, possible feedback in order to improve the teaching of research methodology.